Le Desman de Russie
Desmana moschata Linnaeus 1758
Description
Le desman de Russie est nettement plus grand que son cousin des "Pyrénées" ; le corps a une longueur de 18 à 22 cm et la queue de 17 à 21 cm. La trompe également très développé est très mobile ; la queue est comprimée latéralement et possède à la base une glande qui émet une sécrétion musquée caractéristique de l'espèce.
G. Khakhin et le desman de Russie (Photo Ana Isabel Queiroz)
Répartition géographique
Le desman de Russie est présent en Russie, Belarus, Ukraine et au Kazakhstan.
Des populations sont mentionnée pour les bassins des fleuves suivants : Don, Volga, Ural et Dniepr. Au Kazakhstan, une population est présente sur les rivières Uy et Tobol, résulat de l'introduction de 74 animaux en 1964. De même en Belarus, les populations présentes sur la rivière Oster proviennent de réintroduction menées à la fin des années 50 dans la région de Smolensk.
L'importance économique de la fourrure a entrainée de nombreuses expériences de réintroduction introduction qui sont résumée par Khakhin (in : Queiroz et al. 1996).
Répartition du Desman de Russie (d'après Khakhin, in : Queiroz et al. 1996). Zones pointillées : Répartition connue à la fin du XIX ème siècle (Ognev, 1928) : Pointillés rouges : répartition dans les années ciqnuantes (BORODIN, 1963) ; pointillés gris : Répartition actuelle. Triangles : données isolées ; carrés : réserves naturelles.
Biologie-Ecologie
Le desman de Russie habite les lacs, les étangs, les marais, les cours d'eau calmes ; occasionnellement il est présent dans les eaux saumâtres.
Il creuse dans les berges des terriers plus ou moins complexes.
C'est une espèce semi aquatique qui se nourrit d'invertébrés aquatiques, insectes, crustacés, mais aussi de poissons et d'amphibiens. Il est essentiellement nocturne.
L'organisation est mal connue mais il est probable que cela soit plutôt une espèce sociable, de 2-3 animaux (exceptionnellement 8) sont rencontrés par terriers. Les terriers creusés dans les berges sont de structure relativement simples ; ils sont abandonnés en périodes d'innondations, les animaux se réfugiant alors dans les arbres ; Khakhin (in : Queiroz et al. 1996) illustrent des radeaux refuges qui sont utilisés dans des projets de conservations
Le desman de Russie est sédentaire ; toutefois des changements importants de son habitats (assèchement) peuvent entrianer des déplacements importants. Le territoire des animaux évalués par radio tracking est évalué pour une femelle à 0.34 - 0.56 ha.
Habitat du desman de Russie : lacs, marais, rivières calmes (Photo Ana Isabel Queiroz).
Terriers du desman de Russie (d'après Barabasch-Nikiforow, 1975)
Conservation
Au début du XIXème siècle, le desman était chassé pour sa fourrure. Depuis 1975 il est intégralement protégé et les principales menaces sont :
les aménagements hydro électriques
le drainage des marais
la pollution des eaux
La mise en oeuvre de mesures de conservations se heurtent à des problèmes de manques de moyens évident.
Le Desman de Russie est dans la catégorie "Vulnérable" (Bl et 2c) de l'UICN .
Il est intérgalement protégé et figure dans les livres rouges de Russie, Ukraine, Belarus et Kazakhstan
Bibliographie
BARABASH-NOKIFOROV, I.I. 1975 Die Desmane. A Ziemsen Verlag, Wittenberg.
BORODIN, L.P. 1963 The russian desman. 303 p. (en russe)
QUEIROZ, A.I., BERTRAND, A. et KHAKHIN, G. (1995). Status and conservation of Desmaninae in Europe. Conseil de l’Europe rapport Convention de Berne.
OGNEV, S.I Mammals of USSR and adjacents contries. Vol. 1. Insectivores and Bats. Moscow-Leningrad. 632 p.
ONUFRIENJA, A.S. and ONUFRIENJA, M.V. 1993. Desmans in the Oka State Reserve (Russia). In: Proceedings of the Meeting of the Pyrenean Desman, Lisbon, Portugal. Querioz, A.I. (Ed.). pp 81-85.